Las finales de la NBA de 1999 pueden ser unas de las menos recordadas, quizás a causa de ser las inmediatamente posteriores al sexto anillo de Michael Jordan y a The Shot, ese tiro en el último segundo del último partido que dejó sin respuesta a unos combativos Utah Jazz de Stockton y Malone, pero también al lockout y a los escasos 50 partidos disputados tras producirse un cierre patronal. Era el momento de que nuevas dinastías recogiesen el testigo, y vaya que si lo recogieron. El anillo de 1999 fue el primero que se llevaron los Spurs de Greg Popovich.
Los historiadores del baloncesto dirán que el secreto fue la inmaculada defensa de los tejanos contra el ataque propuesto por Allan Houston y Latrell Sprewell, referencias de los Knicks, pero quizás fue otro. La foto de portada es la vuelta en avión de los campeones desde Nueva York, tras conseguir poner el 4-1 en el Madison Square Garden. El reconocible trofeo que les acredita como campeones de la NBA está en la parte inferior derecha, pero seguramente no sea eso lo que os llama la atención. Tras una victoria enorme, los jugadores se disponen a echarse unas partidas en LAN a nada más y nada menos que a StarCraft.
¿La verdadera clave del equipo?
Mucho te tiene que gustar StarCraft para que tu celebración del título más importante del baloncesto a nivel mundial sea un 2vs2 y no una fiesta con champán y todo tipo de diversiones tradicionales. Y lo cierto es que hay documentos visuales que demuestran que la fiebre de ciertos jugadores de los San Antonio Spurs por el RTS de Blizzard era pública y notoria.
En el vídeo superior, que lleva unos años pululando por Internet, podemos ver a Malik Rose, Sean Elliot y las dos estrellas de aquel equipo: Tim Duncan y David Robinson. Los cuatro están jugando unas partidas en una habitación de hotel, haciendo uso de un sistema LAN que les conecta sin necesidad de contar con conexión a la red de redes. Esto es importante, ya que en 1999 no había Internet en todos sitios, y mucho menos en un avión.
Rose y Duncan, los jóvenes de este grupo de gamers, se enfrentan en 2vs2 contra Robinson y Elliot. Podemos apreciar rápidamente que el nivel exhibido no es en absoluto alto, y más cuando vemos que juegan repanchingados con unos ahora vetustos ratones con trackball. Pero eso no es impedimento para que haya múltiples pullas entre ellos, así como les moleste bastante perder.
Tim Duncan, el nerd de la NBA
Los piques son importantes, llegando a hacer uso del chat para mofarse de sus rivales, o incluso haber quejas como la de Sean Elliot de que Rose está haciendo trampas por mirar su pantalla. No tiene desperdicio la explicación final de Rose: "Tim y yo hemos perdido contra Dave y Sean. Pero Dave y Sean tienen algunas de las unidades más potentes del juego, aunque son caras. Simplemente nos han ganado. Han ganado la batalla, pero no la guerra".
No sabemos quien fue el que tuvo la idea de jugar estas partidas, pero parece obvio que podría haber sido Tim Duncan. El recién nombrado Hall of Famer, es uno de los mayores nerds de la historia de la NBA y es conocida por su pasión por juegos de rol como Dragones y Mazmorras, así como por videojuegos como World of Warcraft. De hecho, es conocido que Duncan años después de esta etapa StarCraft llegó a tener una guild con compañeros Andrei Kirilenko y Channing Frye, y que jugaban a diario hasta las 4 de la mañana.
Quizás esa camaradería dentro de la pista que exhibió ese gran equipo comandado por Popovich tuviera algo que ver con esas partidas a StarCraft en hoteles, aviones y demás lugares por los que pasaron los San Antonio Spurs de 1999. Se cumplen 22 años de estas imágenes y a día de hoy los jugadores de la NBA siguen usando los videojuegos para pasar esos tiempos muertos... Eso sí, con equipos algo más modernos.
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