En la actualidad, estamos acostumbrados a ver a muchos jugadores españoles en la NBA. Los hermanos Gasol, Ricky Rubio, Juancho y Willy Hernángomez... una amplia lista de jugadores, que demuestran el gran talento que hay en el deporte de la canasta de nuestro país.
Ver cada día a tantos jugadores patrios rindiendo a gran nivel, puede dar una impresión equivocada, especialmente a los más jóvenes. El camino de estar entre los mejores jugadores del planeta no es nada fácil.
No hay que echar la vista demasiado atrás. Hasta 1985, cuando Fernando Martín fue drafteado por los New Jersey Nets -para después formar parte de los Portland Trail Blazers-, no tuvimos a un jugador español representándonos en la mejor liga del mundo.
Pasaron muchos años hasta que en 2001, Pau Gasol continuó el legado iniciado por el malogrado Fernando Martín. Pero llegar ahí es durísimo.
Ya sabemos que a los norteamericanos, por su idiosincrasia, les cuesta mucho mirar más allá de sus fronteras. Ahora, todo es bastante diferente, pero, hace muchos años, era utópico que depositaran su confianza en un jugador europeo. Sus costumbres y ver a sus jugadores crecer desde el instituto, hacía que apostaran por ellos en primer lugar, en vez de en talentos extranjeros de, probablemente, más nivel en muchos casos.
Ahora, estos ecos del pasado regresan con el auge del baloncesto virtual, donde ocurre exactamente lo mismo que hace no demasiados años en la NBA. Los jugadores europeos tienen muchas más trabas para formar parte de un equipo de la NBA 2K League.
Nos lo cuentan de primera mano Mario Ortega y Edu Pascual, los dos españoles que están seleccionados para el draft virtual de la NBA 2K League que tendrá lugar en Nueva York la madrugada del 22 al 23 de febrero.
Un sueño que pueden cumplir, tras estar ahí por méritos propios, gracias a su talento y a su gran papel realizado en la NBA 2K League European Invitational celebrada el pasado mes de diciembre, donde fueron dos de los cinco seleccionados de un evento en el que estuvieron presentes entrenadores y directivos de la liga virtual americana para buscar talento europeo. "en el invitacional no han visto números; nos han visto jugar y todo lo que haría un profesional y han visto que estaríamos al nivel de allí", afirma Edu Pascual.
Pero los paralelismos con la NBA real de hace quince o veinte años, aparecen pronto. Y con algún que otro problema más debido a la tecnología. "Tenemos handicap como europeos. Aunque sea online, no podemos jugar contra americanos, porque hay 'delay' y no juegas en las mismas condiciones. Y eso hace que los americanos también elijan a gente de su propio país para no tener una desventaja en tu equipo. Por eso intentan hacer este tipo de torneos fuera de América, para ver lo que hay", dice Mario Ortega, componente de DUX Gaming.
Son plenamente conscientes de cuál es la situación actualmente. "Estamos recorriendo el camino que se ha hecho anteriormente en la vida real. Uno de los objetivos si somos drafteados no es solo ayudar al equipo a ganar, también ayudar a que se cree una estructura en España o Europa que pueda ayudar en el futuro".
Los dos jugadores drafteados también coinciden en las cosas que deben hacerse para que la estructura mejore y los usuarios europeos tengan las mismas posibilidades que los norteamericanos. "Hay que hacer ver que hay posibilidades reales de ser drafteados. Que vean que si te esfuerzas es posible. Eso ayudaría a que la gente se lo tome más en serio. Pero primero tenemos que tener la oportunidad".
Mario Ortega también deja claro que, para que el interés de los jugadores de baloncesto virtual aumente, debe haber un efecto dominó. "Si se ve que hay posibilidades, quizás un equipo apueste. Imagínate que se mete el Real Madrid, eso haría que otros equipos como el Barcelona, el Bayern o G2, por ejemplo, puedan meterse".
Por el momento, queda esperar que el próximo draft de la NBA virtual, nos de la satisfacción de la selección de uno de nuestros representantes españoles. Es difícil, pero es el punto de inflexión necesario para que el nivel nacional de los jugadores aumente y que pronto no sea una noticia que haya jugadores de nuestro país en la NBA 2K League.
Mario Ortega y Edu Pascual pueden ser los nuevos Fernando Martín y Pau Gasol.
Mario y Edu estarán en el draft de la NBA 2K League. Ahora depende de los equipos su debut en la competición.
